Berger allemand

Berger allemand
Berger allemand
Région d'origine
Région	Allemagne
Caractéristiques
Taille	55 à 65 cm, taille moyenne
Poids	30 à 40 kg
Poil	Double avec sous-poil, dense
Robe	Noire et brun-rouge, brun-jaune ou bien noir et gris
Tête	Cunéiforme, stop pas particulièrement prononcé, truffe noire
Yeux	En amandes, obliques, foncés
Oreilles	Droites, de taille moyenne, pavillon vers l'avant
Queue	Portée tombante décrivant une légère courbe
Caractère	Vigilant, pondéré, courageux
Nomenclature FCI
groupe 1 section 1 n°166

Le berger allemand (aussi nommé berger alsacien) est une race de chiens tirant son nom de son pays d'origine, l'Allemagne, où elle est apparue à la fin du XIX^e siècle. La fédération cynologique mondiale le reconnaît sous le nom de deutscher Schäferhund.

Histoire

En 1878, les éleveurs allemands de chiens à aptitudes bergères réalisent une première tentative de regroupement dans un but d'amélioration de leurs chiens. Ceux-ci sont particulièrement variés d'un point de vue phénotypique, surtout selon les régions : par exemple, le type Wurtemberg porte les oreilles droites, tandis que celui de Thuringe a les oreilles tombantes. Il existe aussi des chiens différents en Bavière ou dans la Hesse. Mais leur principal point commun est leur caractère qui fait d'eux de bons gardiens de troupeaux et de biens : intelligence, obéissance, vigilance, incorruptibilité. On retrouve aussi chez tous robustesse et rusticité puisque jusqu'alors la sélection empirique qui a été réalisée ne visait qu'à obtenir de bons chiens de travail. En 1891, les éleveurs, et surtout le comte von Hahn et le capitaine Riechelmann, établissent un premier livre généalogique et tentent d'établir une société, le Phylax, mais le projet n'aboutit pas.

C'est le capitaine de cavalerie Max Emil Frédéric von Stephanitz qui fut le véritable père de la race. Après avoir longtemps admiré les aptitudes des chiens de berger, il décide d'en acheter un le 3 avril 1899, qu'il rebaptisera Horand von Grafath. Ce dernier est gris et jaune, plutôt de type berger de Thuringe (mais à oreilles droites). Von Stephanitz et Arthur Meyer créent ensuite le club de race le 22 avril 1899 à Karlsruhe (Verein für deutsche Schäferhunde ou SV), le capitaine sera à sa tête pendant 35 ans.

Le 28 septembre 1899 est publié le premier standard de la race, et en 1900, Horand inaugure le livre des origines du SV (Zuchtbuch). Ce qui fera plus tard la force de la race, c'est la largesse de ses dirigeants dans la première définition du berger allemand : «tout chien de berger vivant en Allemagne qui, grâce à un exercice constant de ses qualités de chien de berger, atteint la perfection de son corps et de son psychisme dans le cadre de sa fonction utilitaire». Les buts sont clairs, c'est par conséquent par et pour le travail que la sélection du BA débute.

Le club présente rapidement une activité importante et organisée. Dès 1902 un journal est édité pour tous ses membres, et en 1903 un registre de sélection voit le jour avec la compilation des performances des reproducteurs. Les progrès furent rapides car bien dirigés à l'échelon national et bien suivis par les efforts des éleveurs (1215 membres en 1906). On commença à rechercher des femelles du même type ainsi qu'à organiser des expositions pour uniformiser la race, et surtout une exposition nationale d'élevage qui permettait à l'ensemble des éleveurs du pays de choisir des reproducteurs homogènes.

Progressivement on trouva au berger allemand d'autres utilités que la garde des troupeaux (ceux-ci ayant vu leur effectif diminuer). Ses qualités de robustesse, son flair hors pair et son obéissance à toute épreuve encouragèrent la police allemande à l'utiliser. En 1914, le SV et l'armée organisent une démonstration des possibilités du BA en temps de guerre, à laquelle il paya ensuite un lourd tribut.

Dès 1910, l'importation de bergers allemands débute en France et augmente d'année en année : 4132 chiens arrivent en France au cours du premier semestre 1912. C'est Georges Barais (élevage de Beauchamps) qui tiendra une place capitale pour le berger allemand en France. Il crée en 1913 le club du berger d'Alsace puis, en 1920, la Société du Chien de Berger d'Alsace (SCBA) qui structure réellement l'élevage. Dès sa constitution, celle-ci édite un bulletin mensuel malgré les faibles moyens de l'époque. Le 7 mars 1920 une première exposition de berger d'Alsace a lieu à Bordeaux, jugée par Georges Barais, et le compte-rendu de la journée est déjà disponible dans le bulletin du 1^er avril.

Adolf Hitler, qui avait un grand respect envers cette race de chiens, possédait un berger allemand, appelé Blondi.

En 1922, l'examen de Körung est mis en place pour la sélection des reproducteurs ; ceux qui sont déclarés aptes à la reproduction sont inscrits dans le Körbuch. En 1926, le livre des origines compte déjà 346 000 chiens inscrits ! Dans les années 50, l'épreuve du coup de feu et le test de caractère font leur apparition. Le SV est renommé pour le dirigisme qu'il impose à l'élevage : nombre de saillies limité, choix de l'étalon en accord avec le surveillant d'élevage, interdiction de faire saillir une femelle recommandée par un mâle non recommandé… Toutes ces mesures visent à guider la sélection pour le mieux.

Katzmair et Funk succèdent à von Stephanitz, puis le Dr Rummel en 1971. En 1974, est créée l'Union mondiale des Associations de Berger Allemand (WUSV), grâce à la volonté de regroupement du Dr Rummel, qui encourageait «un dialogue fructueux, autant pour l'élevage que pour l'utilisation». En 1982, Hermann Martin (élevage von Arminius) devient président du SV. Le premier championnat de travail WUSV se déroule à Munster du 16 au 18 septembre 1988. En 1994, Peter Messler prend la tête du SV jusqu'en décembre 2002, il lui succède alors Wolfgang Henke.

Les membres du club font preuve largement de motivation et de dynamisme pour voir évoluer leur race, ils se retrouvent particulièrement souvent lors de réunions pour parler de leurs chiens. Ce n'est que le 8 octobre 1922 que les Français reconnaissent officiellement l'origine allemande de leur chien favori (ils considéraient jusque là que cette race française avait été volée par les Allemands en 1870) et la SCBA devient la Société du Chien de Berger Allemand. Elle tient son ouvrage d'élevage et publie des pedigrees jusqu'en 1958 (création de la SCC). Quand Georges Barais disparaît en 1955, c'est Marcel Olive (élevage de Fort-Réal) qui lui succède.

La SCBA a été et reste le premier club de race français, elle aligne sa politique d'élevage sur le pays d'origine pour obtenir les meilleurs résultats envisageables.

En Italie, le premier berger allemand s'appelait Olaf von Hohen Fichte, et fut importé en 1949 par Danzio Gobbi (titulaire de l'élevage de l'Alta Quercia, il importa aussi ensuite le célèbre Mutz von Pelztierfarm). A la même date, Leonardo Gatto Roissard (élevage di Casa Gatto) et le Dr Ignazio Barbieri fondèrent le club du berger allemand à Milan, transféré ensuite à Modène en 1969 par le Dr Walter Gorrieri (élevage di Val del Tiepido). Ce dernier forma en 1977 le SAS (Società Amatori Schaferhünde), qui est le club de race actuel. Le nombre d'inscription au LOI passa de 2.492 (en 1949) à 5.222 (en 1969). C'est dans les années 1970 que les chiffres explosent : 28.857 naissances en 1976 ! Ce record a ensuite subi une diminution et s'est stabilisé depuis les années 1990. Les élevages cités sont ceux qui ont le plus marqué les années de 1965 à 1975, plus tard on peut noter l'importance des affixes : di Cà San Marco (F. Dolci), del Catone (S. Capetti), di Casa Mary (W. Pagin), d'Ulmental (Francioni). Le président du SAS en 2003 est Ezio Roman, presque 6000 membres y sont inscrits. L'Italie a vu naître plusieurs grands champions et même plusieurs «Auslese» allemands, le plus célèbre étant sans doute Max della Loggia dei Mercanti. L'élevage italien le plus présent aujourd'hui au niveau mondial est sans doute della Valcuvia de Luciano Musolino, en particulier grâce au chien Dux, qui a obtenu le titre d'«Auslese» en Allemagne en 2001. (Le qualificatif «Auslese» est attribué l'ensemble des ans lors des Nationales d'Elevage des différents pays aux meilleurs chiens des classes "ouverte" mâles et femelles, sur décision du juge qui décèle en eux des qualités plus qu'excellentes, ou alors exceptionnelles).

En 1958, la première exposition nationale d'élevage a lieu à Vichy, avec rapidement l'instauration des tests au coup de feu et des dépistages de la dysplasie de la hanche. Depuis 1978, un test de caractère est aussi mis en place. Ce rassemblement fut en premier lieu dénommé exposition principale d'élevage, avant de devenir en 1987 l'exposition nationale d'élevage (définition de la SCC). Depuis 1989, elle a lieu chaque année en un lieu différent.

Aux États-Unis, il semble que le premier BA ait été ramené sur ce continent par le sergent Lee Duncan, qui avait vu les exploits de ce chien au cours de la Première Guerre mondiale. La race atteint toute sa notoriété grâce au succès de son chien dans la série "Rusty et Rintintin". Le club fut fondé en 1913 par S. Hastead Yates, il mena une politique différente de celle des européens en privilégiant la beauté au travail. Avec 25.000 inscriptions au livre des origines en 1926 et plus de 100.000 en 1970, on peut dire que le BA y tient aussi une place particulièrement importante.

En Espagne, le club de race du berger allemand fut fondé par un groupe de soixante personnes le 28 janvier 1978, avec comme premier président le juge Andres Choclan Martos. En 1988 il comptait 2.286 membres. Aujourd'hui le président est Manuel Martin et il compte 3.000 adhérents. Les éleveurs espagnols ont su utiliser des reproducteurs d'origines variées : allemands, italiens, français, puis espagnols.

Description

Le berger allemand est un chien à la fois particulièrement sportif et élégant, grâce à sa taille souple. Son pelage est dense, rude et droit. Sa robe est noir. mar. fauv, noir ou encore gris. Sa truffe est foncée (noire), ses yeux en amande de couleur brune et ses oreilles droites. Sa queue est tombante, touffue. Il existe deux variétés aussi reconnues : à poils courts ou à poils longs.

Les bergers allemands sont des chiens particulièrement polyvalents composés de deux lignées :

• la lignée dite de travail : chien de garde, chien policier, pompiers, chien d'avalanches, aide aux handicapés, chiens guide d'aveugle... mais toujours de compagnie.
• la lignée dite de beauté : (pour les concours canins). Le standard exigeait depuis les années 60 qu'ils aient le dos courbé, c'est-à-dire les pattes arrières localisées énormément plus bas que les pattes avant, d'où l'affection fréquente dont ils sont atteints : la dysplasie de la hanche (v. plus bas).

Depuis peu, un retour des standards vers une race plus solide devrait rendre au Berger Allemand sa totale polyvalence !

Les mâles ont une taille d'environ 60-65cm au garrot et les femelles entre 55 à 60 cm au garrot. Le poids équivaut de 30 à 35kg pour la femelle et de 35 à 40kg pour le mâle.

Caractère

Le berger allemand est spécifiquement fidèle à ses maîtres et obéissant. Il fait preuve d'une grande intelligence et est particulièrement discret, mais il peut se montrer agressif s'il n'a pas été bien éduqué. Mais il est peut aussi être un très bon chien de garde. Il faut le dresser résolument mais sans brutalité afin qu'il considère son maître comme un chef de meute. Un bon maître fera de son berger allemand un bon chien en le dressant correctement et non en le dirigeant.

C'est un chien d'extérieur, qui apprécie les grands espaces et l'exercice. Il est sportif, gai, rigoureux, déterminé mais peut être aussi particulièrement peureux... A l'âge adulte le berger allemand est un chien qui se sent fort vis à vis de sa famille, il protège par conséquent instinctivement les plus faibles de celle-ci, c'est-à-dire, les enfants.

Utilisation

Présent dans l'ensemble des disciplines du secteur sportif (ring, pistage, RCI, agility, cross, etc... ) et le secteur utilisation pratique (chien pour handicapés, chien de décombres, d'intervention, de déminage, de recherche, de drogue, d'avalanche, etc... ), il est utilisé chez les pompiers, l'armée, la police et les sociétés de gardiennage. Mais également il peut être un excellent chien de compagnie. En effet, sa carrure assez impressionnante et sa ressemblance avec le loup le font aisément affecter aux taches de dissuasions dévolues au chien de la famille, comme garder la maison, par exemple. Sa robe rustique est facile d'entretien et il supporte assez bien le froid.

Un exemple célèbre en est le chien Rintintin : chien de fiction, à l'origine, un chien réel. Dans la série télévisée de 1950, le chien Rintintin est à la fois chien de l'armée et le chien personnel d'un petit garçon. À ces titres, il effectue des missions particulièrement diverses : pistage, surveillance, assistance... ou alors portage, tout en restant aussi un "chien au foyer". Aucune autre race ne peut se vanter d'être présente dans presque l'ensemble des utilisations. Notons que sa morphologie l'empêchant de se "mettre debout", c'est-à-dire de se dresser sur les pattes arrière sans soutien, les affectations du Berger Allemand comme chien de cirque ne sont pas connues !

Problèmes de santé courants

• Syndrome de dilatation-torsion gastrique : retournement de l'estomac.
• Dysplasie de la hanche

Une dysplasie est une malformation ou déformation résultant d'une anomalie du développement d'un tissu ou d'un organe. Chez le Berger Allemand, c'est une affection héréditaire. On peut la détecter par la radiographie, ou la prévenir en choisissant les reproducteurs : l'inclinaison du dos, recherchée jusque récemment par les standards de la race, est un facteur facilitant ou aggravant.

• Myélopathie dégénérative du Berger Allemand

Liens externes

• [pdf] Le standard de la race sur le site de la Société centrale canine

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 24/03/2009.
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