Skye Terrier

Le Skye Terrier est une race de chiens qui appartient au groupe des terriers.

Histoire

Avec le Cairn Terrier, le Skye Terrier est le terrier écossais le plus ancien. Comme son nom l'indique, il s'est constitué au IX^e siècle sur l'île de Skye (Hébrides intérieures, Écosse) d'un croisement naturel entre les terriers celtes autochtones et les chiens bassets (Vallhund suédois) des envahisseurs vikings. Il partage d'ailleurs ce dernier ancêtre avec le Welsh Corgi, auquel il ressemble. Le Skye terrier est l'ancêtre du Dandie Dinmont Terrier et du Yorkshire Terrier.

Jusqu'au XVI^e siècle il est exclusivement utilisé pour la chasse au renard, au blaireau ainsi qu'à divers autres animaux. Les Skye terriers ont développé une fourrure épaisse et une grande résistance au froid.

Au XVI^e siècle, les aristocrates écossais remarquent le Skye terrier et sa fourrure. Marie Stuart fut parmi les premières à en adopter. En 1842, la reine Victoria découvrit le Skye terrier, qui devint rapidement sa race préférée. Les sujets anglais suivirent immédiatement la mode lancée par la reine et le Skye fut la race canine la plus à la mode au XIX^e siècle en Grande-Bretagne.

La popularité de cette race canine s'augmenta, en 1873, avec l'histoire de Greyfriars Bobby : Bobby était un Skye d'Édimbourg dont le maître venait de mourir, mais qui refusa cet état de fait et habita sur la tombe de son maître jusqu'à sa propre mort, 14 ans plus tard. Bobby est toujours actuellement une célébrité en Écosse et Walt Disney en a tiré une adaptation en film.

Avec le XX^e siècle et la mort de la reine Victoria, les effectifs de Skye terriers ont progressivement décliné. Le Skye est actuellement rarissime dans le monde et toujours plus en France. La race présente une base génétique particulièrement étroite qui forme une sérieuse menace : il reste peu de reproducteurs de qualité alliant beauté, santé et caractère équilibré. Au Royaume-Uni, elle est désormais reconnue officiellement comme étant en voie d'extinction. Dans ce pays et en Finlande, des programmes de conservation de la race ont été mis en place.

Résumé du standard

Le Skye terrier est un terrier basset : son corps est deux fois plus long que haut. La tête est assez longue et forte. Les oreilles, de grandeur moyenne, sont dressées ou tombantes (la variété à oreilles tombantes qui est néenmoins le type d'origine, est presque éteinte car reconnue comme moins esthétique). Le cou est long. Le corps est musclé et le dos bien droit. Les pattes sont courtes, épaisses, bien d'aplomb; les angulations sont particulièrement marquées. La queue est longue et jamais portée au-dessus de la ligne de dos.

Le poil est long, tombant jusqu'à terre, dur, droit et particulièrement abondant, protégeant bien le chien du froid. Il est doublé par un sous-poil doux, épais et laineux. La queue a un joli panache, les yeux sont bien cachés et les oreilles recouvertes de franges abondantes.

Les couleurs de robe sont le blond crème, le fauve, l'ensemble des tons de gris (argent, clair ou foncé, bringé) et le noir, obligatoirement avec le bout du museau et les oreilles noirs dans l'ensemble des couleurs. Dans les critères de sélection canine, seuls les tons unicolores sont admis. Les yeux sont bruns et le nez noir. Le blanc, le brun chocolat et le bicolore bleu et sable (comme le Yorkshire) sont selon les mêmes critères, disqualifiés.

La taille au garrot (sommet de l'épaule) est de 24 à 30 cm. Le poids va de 12 à 15 kilos pour les mâles et de 10 à 13 kilos pour les femelles. De nombreux individus pèsent plus de 15 kilos, fréquemment jusqu'à 20, ce qui est particulièrement nuisible pour le travail au terrier; la sélection sur le poids devrait être contrôlée.

Caractère et style de vie

Le caractère du Skye terrier est particulièrement éloigné d'un terrier type, car il ne montre totalement aucune nervosité. Par conséquent, il convient bien à la vie en appartement, s'il a accès à assez d'exercice, comme à l'ensemble des chiens. Assez fougueux avant ses trois ans, il devient ensuite calme, posé ainsi qu'à l'écoute de son maître, qu'il suit comme une ombre. Extrêmement fidèle et intelligent, il n'obéit le plus souvent qu'à son maître, et peut se laisser mourir de faim en cas d'absence ou de décès de ce dernier. Il ignore les étrangers et préfère les éviter. Mais il apprécie aussi la vie de famille car il aime énormément les enfants, mais aussi les chats ce qui est exceptionnel chez les terriers. Quoiqu'il soit particulièrement dominant, il est assez sociable avec ses congénères.

Une éducation ferme est le plus souvent indispensable, car le Skye Terrier peut tendre naturellement à devenir dominant. Cependant c'est un chien sensible qui peut devenir aisément craintif ou même montrer les dents par peur, suite à une réprimande trop sévère. Les corrections physiques et les hurlements sont déconseillés, sous peine d'obtenir un animal asocial et peureux.

Différentes variétés de Skye terriers

Entretien

Le Skye perd particulièrement peu de poils, nettement moins qu'un chien à poil court : ses poils mettent plusieurs années à pousser, il n'a par conséquent pas de vraie mue.

Le Skye terrier est le plus souvent brossé deux fois par semaine avec un peigne métallique à dents particulièrement écartées, sans tirer trop fort sur le poil. Les nœuds sont défaits à la main. La fourrure est peignée avec une grande raie droite allant du front à la queue. Les poils entre et juste autour des coussinets sont coupés par souci d'hygiène et d'esthétique.

Le Skye est le plus souvent lavé une fois par mois (tous les 15 jours pour les chiens d'exposition) avec un shampooing démêlant pour chiens, suivi d'un après-shampooing (toujours pour chiens), et sécher avec un brushing doux. A défaut, le poil mettrait plus d'une journée à sécher et l'humidité facilite la naissance des mycoses. Légèrement de conditionneur à effet non gras termine le plus souvent la toilette.

Santé

Le Skye terrier est un chien rustiques qui vit en moyenne 15 ans. Cependant, ses os sont assez fragiles avant l'âge d'un an, et quelquefois le bébé Skye boite un peu. Aucune opération ne s'avère le plus souvent indispensable dans un tel cas, un complément alimentaire en calcium étant suffisant. La boiterie disparaît à l'âge adulte. Pour prévenir les troubles osseux, certains mouvement, comme monter et descendre les escaliers, doivent être proscrits.

Chez les Skyes de tous âges, certains médicaments présentent un risque élevé, et surtout à l'ivermectine dont l'administration peut être mortelle.

Commercialisation des Skye terrier

Le Skye est une race particulièrement rare et certaines lignées sont assez dégénérées, suite à un élevage incluant une consanguinité trop étroite, et aboutissant fréquemment à des sujets fragiles, agressifs ainsi qu'à longévité réduite. Des défauts se socialisation sont quelquefois aussi remarqués. C'est pourquoi, afin d'éviter toute mauvaise surprise, il est indispensable d'acheter un chiot dans un élevage familial sans boxes, de demander le pedigree et de vérifier le taux de consanguinité du chiot. La rareté des Skye terrier entraine souvent des délais d'attente de plusieurs mois, ou alors d'un à deux ans. Dans les variétés rares comme celle à oreilles tombantes, les délais peuvent dépasser dix ans.

Bibliographie

(en) Sine Threlfall, The world of dogs - Skye terrier, éditions Kingdom, 1995 ; ISBN 185279009-1
(en) Version internet du livre Dogs And All About Them - Robert Leighton

Liens externes

[pdf] Le standard de la race sur le site de la SCC
Clubs de race : Club des amateurs de Terriers d'Écosse

Amicale des Cinq Terriers Écossais

Portail du Skye terrier

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